Vertaald door Ineke Willems
Uitgegeven bij Signatuur
672 blz.
De Tudors hebben al veel theater- en filmmakers geïnspireerd. Toch is de
centrale held van deze historische roman niet echt Henry VIII, maar wel zijn
naaste medewerker Thomas Cromwell. In Wolf Hall zie je van dichtbij hoe Henry
zijn eerste vrouw opzij zet om te kunnen trouwen met Anne Boleyn. Hij moet en zal een mannelijke troonopvolger krijgen. Als dat ook
met Anne niet lijkt te lukken, voel je op het eind van de roman de wolken
samenpakken boven de Boleyns. Daarmee verklap ik nauwelijks iets, want iedereen
die een beetje zijn geschiedenis kent,
weet wel hoe het met ‘la Ana’ afloopt.
Mantel laat ons de hele geschiedenis zien door de
ogen van Cromwell, de architect van Henry’s plannen. Hij moet Henry’s wensen en ambities betonneren
in wetten en decreten, hij stuurt ook de hervorming van de Kerk en sluist de
kerkelijke inkomsten door naar Henry en de staat. Zijn zakelijke beslissingen laten geen ruimte
voor veel scrupules. Geen wonder dat de man vijanden heeft. Toch is het beeld
dat we van hem krijgen wonderlijk menselijk gebleven. Naast de intriges en manipulaties aan het hof heeft de man ook een privé-leven, dat het andere - minder koninklijke - Engeland oproept. En dat maakt van Wolf Hall een boeiende historische roman die veel inzicht
biedt in deze turbulente tijden, waar mannen als Calvijn en Luther steeds meer
aanhang krijgen.
Zeggen dat deze roman zeer vlot leest, is wat te veel gezegd. Het feit dat Hilary
Mantel consequent naar Cromwell verwijst als ‘hij’ maakt het soms verwarrend. De lijst van de personages is bovendien pagina's lang. Maar
in elk geval slaagt ze erin om goed te verbergen hoeveel achtergrondresearch
aan dit werk moet voorafgegaan zijn. De lezer wordt daar niet nodeloos mee
geconfronteerd. Het verhaal blijft overeind, en dat heeft alles te maken met de aandacht voor de psychologie van de
personages. Voor wie geïnteresseerd is in het Tudor-tijdperk is dit echt een
aanrader.
★★★1/2
★★★1/2
Het boek Henry – Hilary
Mantel
Vertaald door Ineke
Willems
Uitgegeven bij Signatuur
384 blz.
Het boek
Henry (Bring up the Bodies) is het tweede deel van de trilogie van Hilary
Mantel over de rol van Thomas Cromwell aan het Tudor-hof.
Het beschrijft de val van Anne Boleyn, die er maar niet in slaagt Henry de felbegeerde mannelijke troonopvolger te
geven. Hoewel Boleyn zelf geen beginnelinge was in het intrigeren en
konkelfoezen, moet ze toch de duimen leggen voor de geruchtenstroom die haar
uiteindelijk op het schavot brengt. Ook nu is Thomas Cromwell de architect van
Henry’s plannen. Hoe meer hij zich in de gunst van de koning werkt, hoe
kwetsbaarder zijn positie wordt. Daar is hij zich goed van bewust. In die sfeer
eindigt deel 2.
Ik
vond dit deel beter geslaagd dan het eerste. Misschien omdat je in dit
tweede deel al vertrouwd bent met de meeste personages. De auteur heeft
nu de handen vrij om het karakter van Thomas Cromwell goed uit te
werken. Hij lijkt zo zeker van zichzelf. Koel gaat hij stap voor stap
op zijn doel af, ook over lijken als dat moet. En toch zie je soms de
barstjes in zijn pantser, de twijfel die hem soms bekruipt, de
kwetsbaarheid van een man die alom gevreesd is en maar weinig echte
vrienden heeft. De ondergang van Anne Boleyn wordt hier op een
geloofwaardige manier verbeeld. Verbeeld, want van het eigenlijke proces
tegen Henry's tweede vrouw zijn geen transcripties bewaard.
Dit is geen makkelijke lectuur, maar wel zo boeiend dat ik al uitkijk naar deel 3.
★★★★☆
Dit is geen makkelijke lectuur, maar wel zo boeiend dat ik al uitkijk naar deel 3.
★★★★☆
Geen opmerkingen:
Een reactie posten