De filosofie van de heuvel - Ilja Leonard Pfeijffer

Heerlijk fietsreisverslag van een auteur die ik sinds zijn roman La Superba in mijn hart heb gesloten. Zijn Russische vriendin Gelya en hij besluiten - lees: zij besluit - vanuit Leiden naar Rome te fietsen, hij met een tweedehandse racefiets Batavus en zonder enige fietservaring, zij afgetraind en met een volledig uitgeruste montainbike.  

En die filosofie van de heuvel, hij stelt ze na iedere heuvel weer wat bij. Ze klinkt in het Russisch trouwens ontwapenend simpel: 'Prosta tak' - 'gewoon zo'. Over het doel en de weg ernaartoe.   Over de weg die belangrijker is dan het doel. Maar zonder doel ook geen weg, dus toch ... Of is het net omgekeerd, zonder weg geen doel? Hilarisch bij tijden, soms ontroerend en altijd helemaal Pfeijffer. 

In Brieven uit Genua verwees Pfeijffer al naar deze fietstocht, die hem uiteindelijk in Genua zou doen belanden, de stad die de inspiratiebron is voor zijn grootse roman La Superba. Het helpt wellicht als je die roman al gelezen hebt, of misschien krijg je door dit lichtere opstapje juist wel zin in het grotere werk. Veel leesplezier!

★★★★

De vroolijke tocht – Cyriel Buysse

Sinds ik wat aan het experimenteren ben met mijn e-reader, verloopt mijn leesparcours wat eigenzinniger. Zo kwam ik, geïnspireerd door het gelijknamige radioprogramma van Michiel Hendryckx, uit bij De vroolijke tocht van Cyriel Buysse.

In oktober 1911 maakte Buysse in het gezelschap van drie dames een autotocht door Frankrijk. Met veel enthousiasme beschrijft hij hoe ‘de automobiel’ hem tot in het kleinste dorpje brengt. Een nieuw soort toerisme is geboren en Buysse geniet met volle teugen, en dat voel je.

Misschien is de wijdlopigheid van zijn beschrijvingen wel wat wennen voor de lezer van vandaag.  Mij hinderde dat nauwelijks, het deed me denken  aan mijn eigen eerste reisindrukken van Frankrijk, toen alles nog met een overweldigende frisheid op mij afkwam, nog niet afgesleten door te veel déja-vu’s’. De fascinatie én monotonie van de landschappen van Bourgogne, de onweerstaanbare Pyreneeën in het zuiden, de kleuren van de Provence, de loodzware hitte van de garrigues en het maquis van de Corbières, ‘le vin, le pain et le Boursin’… Frankrijk was het eerste land dat we als toerist wat beter leerden kennen en Buysse raakte bij mij dus zeker een gevoelige snaar. Ik was ook aangenaam verrast dat een tekst van het begin van de vorige eeuw nog zo goed werkte.

Ik las De vroolijke tocht op mijn e-reader. Je kan de tekst gratis downloaden via allerlei sites. Wie toch zweert bij het gedrukte exemplaar hoeft niet te wanhopen. Het werk is onlangs opnieuw uitgegeven door Lannoo naar aanleiding van een radioprogramma van fotograaf-reporter Michiel Hendryckx voor Klara. Hendryckx doet precies honderd jaar later de tocht van Buysse nog eens over. In de nieuwe uitgave is de spelling geactualiseerd. Bovendien krijg je de cd’s van het radioprogramma erbij!

✮✮✮✩✩